GadgetBox – Affordable, Open-Source Robotics for Children 9 – 15 years

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The GadgetBox crowd-funding campaign runs until October 14th 2016 with a required minimum target of $50,000 US. You can help by making a contribution. More importantly, please spread the word to others who may wish to support.

GadgetBox is an educational robotics kit, which will enable children 9 – 15 years to participate in a variety of hands-on activities linked to Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM). Pre-university STEM education has been identified as one strategic approach to preparing children for active participation in the changing technology landscape.

The requirement for GadgetBox, became evident while using commercial educational robotics kits in pre-university STEM activities such as construction, programming, and operation of a simple robot.  Price, maintenance, availability, and support requirements were cited as key reasons why successful initiatives have failed to gain widespread traction and visibility.

 

GadgetBox was created to address these issues; specifically by:

  • selecting the smallest sub-set of components that could facilitate basic activities when supplemented with items/materials readily accessible to children;
  • selecting, where possible, components readily available in local hardware stores;
  • providing guideline(s) to adapt/re-use sensor/actuator elements from local e-waste;
  • programming using a smartphone instead of a computer

Campaign funds will allow Edubots Engineering to produce a minimum of 20 kits, while concurrently testing curriculum exercises, and developing learning activities for upcoming school trials and robotics workshops in early 2017.

“We want to test GadgetBox, alongside commercial educational robotics kits in 2017. To do so, we must replicate and distribute the prototype – that takes funds.” – Cathy Radix, Robotics in Education, Edubots Engineering

GadgetBox was created using Open Source Hardware and Software to minimise development time, but also to enable children to design, build, and share designs for GadgetBox accessories.

“Because we believe that there is always room for improvement, we anticipate further modifications to GadgetBox based on feedback from users.“— Jeevan Persad, Fasove, Edubots Engineering

The improved GadgetBox designs, and online support forums, will be available to the public by early 2018.

Crowd-funding Campaign: https://igg.me/at/gadget-box/x

Einfach machen

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Die Maker-Bewegung – eine weltweit wachsende Community

Hannover, 19. September 2016 – Basteln, bauen, erfinden und experimentieren, aber auch sich gegenseitig inspirieren und Wissen weitergeben: Das alles zeichnet die Maker-Szene aus. Es gibt immer mehr FabLabs, Maker-Spaces oder Repair-Cafés, in die selbst große Unternehmen wie BMW oder Siemens ihre Ingenieure zum Tüfteln schicken. Zur DIY-Kultur gehören auch die Maker Faires, die bunten Veranstaltungen, auf denen sich die Maker mit ihren vielfältigen Projekten präsentieren.

In den vergangenen Jahren hat die Maker-Bewegung im deutschsprachigen Raum Fahrt aufgenommen.Das Magazin Make , gestartet als c’t-Sonderheft Hacks, versteht sich als Motor und Plattform für unverbrauchte Technik-Ideen. Seit fünf Jahren veröffentlicht das sieben Mal jährlich erscheinende Magazin Bauanleitungen für coole Projekte, die sowohl Anfänger als auch Fortgeschrittene nachvollziehen können. Es geht in den Artikeln um Arduino, Raspberry Pi und Co. sowie um Projekte fernab von PC und Elektronik wie z. B. Riesenkatapulte, Flugmodelle und Werkstoffbearbeitung. Das Interesse wächst, die Leserzahlen steigen.

Steigende Besucherzahlen verzeichnen auch die Maker Faires, die Erfindermessen, auf denen sich Maker vernetzen und ihre Projekte einem breiteren Publikum vorstellen können. Zur Maker Faire Hannover wurden im Mai 2016 mehr als 16.000 Besucherinnen und Besucher gezählt. Die Anzahl der Maker-Festivals wächst ebenfalls rasant: Gab es 2015 gerade einmal zwei Maker Faires – in Hannover und Berlin –, finden in diesem Jahr bereits zwölf von Maker Media lizensierte Veranstaltungen im deutschsprachigen Raum statt, darunter Mini Maker Faires in den Mayerschen Buchhandlungen, in der Stadtbibliothek Köln oder im phaeno Wolfsburg.

Den Ursprung haben die Maker Faires in den USA, wo bereits im Jahr 2006 die erste Veranstaltung durch Dale Dougherty in der BayArea verwirklicht wurde. Mittlerweile ist die Anzahl der Maker Faires global auf über 150 Festivals mit mehr als einer Million Besuchern angestiegen. Die meisten finden jährlich statt und werden von Institutionen oder der Community selbst organisiert. Im Sinne der weltweiten Maker-Bewegung treten sie als Lizenznehmer unter einheitlicher Flagge auf. „Das Schöne ist, dass die Idee einer Maker Faire in jedem Maßstab, also auch als 1-Tages-Event, funktioniert“, sagt Daniel Rohlfing, der als Senior-Produktmanager bei Maker Media unter anderem für das Lizenzgeschäft in der DACH-Region (Deutschland/Österreich/Schweiz) verantwortlich ist.

Anfassen, Ausprobieren, Mitmachen, – das wird auf allen Maker Faires groß geschrieben. Vor allem den jungen Besucherinnen und Besuchern soll der Spaß am kreativen Umgang mit Technik vermittelt werden. Kinder und Jugendliche sollen zum Nachmachen animiert werden. „Idealerweise vertiefen sie das auf der Maker Faire Gelernte in den vielen offenen Werkstätten und FabLabs und werden selbst irgendwann Teil der Maker-Community. Und wer weiß, vielleicht liegt hier die Basis für unsere Ingenieure, IT-Spezialisten oder Unternehmer von morgen“, sagt Daniel Rohlfing.

Weiterführende Infos gibt es unter www.maker-faire.de

Das Video der Maker Faire Hannover 2016: http://bit.ly/2cLO9jX

Maker Faire Berlin – Kuriose Autos und Roboter-Fußball

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Hannover, 9. September 2016 – Die Maker Faire kommt in die Hauptstadt: am 1. und 2. Oktober von 10 bis 18 Uhr verwandelt sich die STATION Berlin in einen Abenteuerspielplatz für Groß und Klein. Auch dieses Mal gibt es verblüffende Erfindungen zu sehen. Dazu tragen skurrile Fahrzeuge im „Mad-Max-Style“, kleine intelligente Droiden wie R2D2 oder der Kult-Drumsynthe­sizer TR-808 bei. Doch das ist nicht alles. Die Maker Faire Berlin bietet noch viel mehr verrückte Projekte zum Bestaunen.

Ein Blickfang auf dem diesjährigen Kreativfestival ist ein alter Volvo, der für einen guten Zweck zum Lego-Mobil umfunktioniert wird. Kinder können den mit Lego-Platten beklebten Volvo bebauen und ein kunterbuntes Kunstwerk schaffen. Gleichzeitig dient das Auto als große „Spendenbüchse“. Der Obulus der Besucher kommt dem Kreativ- und Bildungszentrum „die gelbe Villa“ für Kinder und Jugendliche zugute, um sie bei der Schaffung von mehr Chancengerechtigkeit zu unterstützen. Das Zentrum bietet kostenfrei „kreative Erfahrungsräume und vielseitige Projektangebote in einer motivierenden Umgebung“, die täglich von 100 Kindern und Jugendlichen besucht werden. Dazu gehören unter anderem Kreativwerkstätten und Ateliers, in denen die jungen Menschen mit allen Sinnen lernen und sich auf vielfältige Weise entfalten können. Unter anderem bauen sie Roboter und erforschen die Natur und die Umwelt.

Staunen kann man auch über den aufwendig umgebauten Golf 3 Variant, den das Team von Lost Ideas auf der Maker Faire als Endzeit-Auto präsentiert. Das Auto entstand im Rahmen der Veranstaltung „F.A.T.E“, die als weltgrößte Session zu Endzeit-Live-Rollenspielen gilt. Um das Endzeit-Auto so authentisch wie möglich zu gestalten, verwendeten die Macher ausschließlichgebrauchte Bauteile, die sie auf Schrottplätzen fanden oder geschenkt bekamen. Das Auto selbst ergatterten die Mitglieder von Lost Ideas im Tausch gegen eine Kiste Bier.

Highlights der Maker Faire Berlin 2016

Quelle: Lost Ideas
Das Endzeit-Auto von Lost Ideas
Das skurrile Fahrzeug von Lost Ideas wird auf der Maker Faire Berlin 2016 zu bestaunen sein.

Außerdem findet ein spezieller RoboCup auf der Maker Faire Berlin statt. Der RoboCup ist einer der größten weltweiten Schülerwettbewerbe, mit dem Schülerinnen und Schüler für Robotik begeistert werden sollen. An dem Turnier nehmen 4 Nao-Teams mit jeweils 6 Personen aus unterschiedlichen Regionen Deutschlands teil. Darunter auch das Nao-Team Berlin. In den Pausen der Profi-Mannschaften treten zwei Schülerteams gegeneinander an.

Weitere Informationen zum Programm des familienfreundlichen Festivals findet man auf der Webseite www.maker-faire.de. Hier erfährt man auch, welche Maker ausstellen, wann welche Vorträge und Workshops starten und ob sie anmeldepflichtig sind. Die Tagestickets kosten 12 Euro (ermäßigt 8 Euro), Familien mit zwei Kindern zahlen 24 Euro. Kinder unter 6 Jahren sind frei.

phaeno Mini Maker Faire

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Schülerprojekte im Mittelpunkt der phaeno Mini Maker Faire

Hannover, 1. September 2016 – Am 4. November von 9 bis 17 Uhr und am 5. November von 10 bis 18 Uhr lädt das phaeno Wolfsburg zur ersten Mini MakerFaire ein. Bei diesem Festival stehen überwiegend Schüler und Schülerinnen mit spannenden Projekten im Vordergrund.

Ob die Maker Faire in Berlin und Hannover oder die Mini Maker Faire in Köln oder im phaeno Wolfsburg, alle haben eines gemeinsam: es sind Kreativfestivals, auf denen die Erfinder, Macher, Tüftler und Bastler – die sogenannten Maker – ihre originellen Erfindungen vorstellen können.



phaeno Wolfsburg

Das phaeno Wolfsburg gilt als einmalige Experimentier­landschaft. Im Mittelpunkt steht hier das Entdecken natur­wissenschaftlicher Phänomene. Ausprobieren ist ausdrücklich erlaubt. „Auch auf der Mini Maker Faire wird das Anfassen und selbst aktiv werden ganz groß geschrieben, was die Wissenschaftsmesse zum passenden Festival für das Science Center macht“, begründet Martina Flamme-Jasper, Leiterin Kommunikation des phaeno Wolfsburg, die Kooperation.


Kinder probieren die Experimentierstationen im phaeno aus

Hier können Schüler und Schülerinnen der unterschiedlichen Schulen ihre Erfindungen präsentieren, Gleichgesinnte treffen und sich von anderen Projekten inspirieren lassen. Besucher von 0 bis 99 Jahre können Projekte rund um Elektro­nik/Elektrik, Mechanik, Avionik, Chemie, Physik und weiteren Gebieten auf der Mini Maker Faire bestaunen. Auch die Redaktion des Make-Magazins ist auf der Messe vertreten und bietet eine Mitmachaktion mit leuchtenden LEDs an.

Zusätzlich können die Besucher die 350 Experimentier­stationen des phaeno ausprobieren. Die Freude am Entdecken führt durch spannende Themenfelder wie zum Beispiel Energie, Mathe oder Leben. Für Lehrer und Lehrerinnen wird freitags ein Infocafé angeboten. Bei einer Tasse Kaffee können sich die Lehrkräfte austauschen und informieren, wie sie die verschiedenen Themen der Maker-Bewegung im Unterricht umsetzen können. Der Besuch der Mini Maker Faire ist in Niedersachsen für Lehrkräfte als Fortbildung anerkannt, die Teilnahmebescheinigungen gibt es im Infocafé.

Für alle Interessierten ist der Besuch der Messe im normalen phaeno-Tageseintritt enthalten. Jede Schulklasse, die ein spannendes Projekt zu bieten hat und an der phaeno Mini Maker Faire teilnehmen möchte, kann sich noch bis zum 21. Oktober 2016 anmelden, dann endet der „Call for Makers“. Die Anmeldung für Maker findet man auf folgender Website: http://maker-faire.de/phaeno/

Die phaeno Mini Maker Faire ist eine unabhängig organisierte Veranstaltung unter der Lizenz von Maker Media, Inc.

PONGBOT, The new way to play „Beer Pong“

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SERIAL ENTREPRENEURS TURN TO LEADING CROWDFUNDING SITE KICKSTARTER TO LAUNCH PONGBOT, THE NEW WAY TO PLAY “BEER PONG”

Pongbot’s Moving and Spinning Targets Add Some Excitement To This Traditional Drinking Game

NEW YORK (Aug. 10, 2016) – The game of beer pong is getting a makeover, as Consumer Goods Veterans and Entrepreneurs Alan Dorfman and Jayson Esterow have teamed up to bring you Pongbot, a new challenging twist on everyone’s favorite drinking game, and it is now available on Kickstarter (add hyperlink). Pongbot is a robotic cup holder that creates a moving target as one attempts to toss a ping pong ball into the cup. This makes beer pong more fun, creative and challenging than the standard of simply throwing balls into a stationary cup that was supposedly, as is rumored, originally introduced at Dartmouth College roughly 60 years ago.

“Everyone loves beer pong. It is the go-to game at parties, pre-game events, tailgates and BBQs,” said Dorfman, who is also the founder and president of well-regarded toy manufacturer Super Impulse. “Jayson and I wanted to raise the bar on the beer pong challenge to make it more fun and exciting for players. Once we had the concept, we knew we had the experience and know-how to have it engineered, manufactured and brought to market. We’re really excited to bring a great new twist to [arguably] everyone’s favorite party game.”

Pongbot re-defines the game with moving targets. Players can shoot at a single cup or add a five-cup rack. Pongbot features edge-sensing technology to keep the bot from falling over the edge of the table and has two modes for play; in Auto-mode, the Pongbot will move and spin randomly in any direction at any time so that the shooter never knows where it is going, and in Manual mode, the opponent controls the motion with a tank-style handheld remote control.

“The Pongbot, in either mode, will shoot at stationary cups, as well as cups that dart, spin and move constantly. Whether you are playing against your friend or the bot, the challenge and fun is so much more than the traditional game. It takes real skill to master!” said Esterow. “While the basic premise of tossing ping pong balls into a cup remains the same, Pongbot adds much more dimension to an incredibly popular game. We think everyone who plays the game will LOVE this new challenge.”

Ideal for tailgating, college or fraternity parties, a backyard barbecue or really any type of social gathering, Pongbot is now available on Kickstarter for a special kick-off price of $39.99 and is suited for all drinking-age consumers.

Die Technik-Highlights auf der Maker Faire Berlin

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Recycling-Kunstwerke, R2D2 und Robotersound

Hannover, 11. August 2016 – Das weltweit größte Do-it-Your­self-Festival kommt am 1. und 2. Oktober zum zweiten Mal in die Hauptstadt. Auf dem bunten Selbermach-Festival Maker Faire in der STATION in Berlin-Kreuzberg können große und kleine Besucherinnen und Besucher faszinieren­de Kreaturen, grandiose Sound­maschinen und verrückte Maker-Projekte bestaunen.

Mit den „Wasteländern“ präsentiert der holländische Maker Jan Wessels seine „Piraten der Zukunft“, die von den Resten der modernen Zivilisation leben. Die skurrilen Fahrzeuge im „Mad-Max-Style“ sind komplett aus recycelten Materialien hergestellt worden. Mit großer Leidenschaft rettet Wessels weggeworfene Teile vom Schrottplatz und haucht ihnen durch ungewöhnliche Kombinationen ein zweites Leben ein.

Nicht nur Star-Wars-Anhänger lieben ihn: Den kleinen intelli­genten Droiden R2D2, der als Mechaniker Raumschiffe reparieren kann und sich nur mit Pfeiftönen verständigt. Auf der Maker Faire stellt der r2-Builder-Club gleich mehrere fahrende selbstgebaute R2D2-Droiden vor. Bernd Pentrop und Arnd Riedel haben zusammen mit ihren Mitstreitern im r2-Builder-Club etliche Stunden Arbeit in den detailgetreuen Nachbau der kleinen Außerirdischen investiert.

„Let’s get mechanical“ ist das Motto von Moritz Simon Geist und Karsten Gebbert von Sonic Robots. Sie haben den Kult-Drumsynthe­sizer TR-808 als Roboter nachgebaut und dabei viele Einzelteile selbst mit dem 3D-Drucker erstellt, zusammengebastelt und pro­gram­­­­miert. Stehen die Maker nach Aufbau und Soundcheck auf der Bühne, beginnt ein hörenswertes Klang-Spektakel: In den setzkastenartigen Kammern des MR-808 trommeln elf Miniroboter, begleitet von blitzartigen Lichtimpulsen.

Zu den Highlights gehört auch der Fotobus Cliff McLane, in dem sich alle Besucher als Crazy Maker verewigen können. In diesem einzigartigen rollenden Fotoautomaten können originelle Maker-Fotos im Fisheye-Look gemacht werden und anschließend über Social Media geteilt werden.

Wer sich die Maker Faire Berlin, präsentiert vom Magazin Make, nicht entgehen lassen will, der kann sich online bereits jetzt seine Tickets sichern. Noch bis zum 31. August gilt der Frühbucherrabatt: Die Tagestickets kosten 9 statt 12 Euro, Familien mit maximal zwei Kindern zahlen 18 statt 24 Euro. Ticketshop und weitere Infos auf www.maker-faire.de

Innorobo, Europe’s leading event dedicated entirely to the robotics sector and its innovations, is now opening its doors in Berlin.

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Innorobo is Europe’s leading summit on the worldwide robotics market. 

Innorobo is an inclusive professional robotics trade show aimed to present the state of the art of world robotics to a diverse range of markets through engaging workshops, inspiring keynotes, and content sessions with renowned specialists that deliver meaningful and actionable information. The goal is to encourage cross-innovation and open up new opportunities for growth and diversification in nearly all sectors.

This year, for the first time, Innorobo will open its doors in Berlin at IFA Global Markets.

You can find all information about the show, exhibitors and partners here on the website  

The Expo

The Innorobo exhibition will focus solely on the B2B2C and retail channels, rather than consumer visitors, to ensure maximum opportunity for networking and lead generation.

The expo will be filled with mobile autonomous robots, collaborative robots and advanced technology solutions. Other cutting-edge exhibitor groups from around the globe, including 3D Printing, will also be on display in the IFA Global Markets feature.

The Conference

The conference will take place 5-6 September with the mission to accelerate the adoption of modern robotics – service and collaborative robots for the home and other consumer applications, healthcare, education as well as business and manufacturing. Organized for robot buyers, end users and developers, the conference program focuses on practical and sustainable robots,

Use the discount code „ROBOTSBLOG“ for 15% off.

Innorobo, Europas führende Konferenz und Ausstellung rund um das Thema Robotik, öffnet dieses Jahr ihre Tore zum ersten Mal in Berlin

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Die erste deutsche Ausgabe der Innorobo findet am 4.- 7. September im Rahmen der IFA in der Station statt. Innorobo ist die führende Robotics Konferenz und Ausstellung und bietet spannende Workshops, inspirierende Keynotes und Inhalte, die fortschrittliche und umsetzbare Informationen, Strategien und Praxisbeispiele liefern.

Die Ausstellung

Die Ausstellung umfasst mobile, autonome und kollaborative Roboter, sowie fortschrittliche Technologie-Lösungen. Weitere globale innovative Produkte und Trends wie z.B. 3D Druck werden ebenfalls präsentiert.

Die Konferenz

Die Konferenz findet am 5.- 6. September statt mit dem Ziel, die Adaption des Bereiches „Moderne Robotics“ zu beschleunigen und zur etablieren. Innorobo bietet hier die optimale Plattform zum Wissensaustausch. Zu den Inhalten gehören u.a. Service- und Arbeitsroboter für den Haus- und Konsumgebrauch, für Medizin, Bildung, sowie für Gewerbe- und Industrie. Zielgruppe sind Einkäufer von Robots, Endnutzer und Entwickler. Der Fokus des Konferenzprogramms liegt auf praktischen und nachhaltigen Robots, sowie aktuellen Trends und Entwicklungen. Hier werden Strategien und Wissen für verschiedene Sparten vermittelt. Themenbereiche sind u.a.:

  • Intelligente und adaptive Technologien
  • Mensch-Roboter Verhalten und Implikation
  • RobotGameChanger Startup Competition
  • Märkte und Anwendungen
  • Human Resources, Recht und Behörden
  • Spezialisierte interaktive Workshops

Innorobo bietet als führende Robotik Konferenz und Ausstellung spannende Workshops, inspirierende Keynotes und Inhalte, die fortschrittliche und umsetzbare Informationen, Strategien und Praxisbeispiele liefern. Das Ziel ist die Förderung von Innovation durch eine optimale Mischung aus Insider-Wissen und Networking.

Mit dem Discount-Code „ROBOTSBLOG“ erhalten Sie 15% Ermäßigung.

 

iRobot Expands Connected Product Line with Roomba® 960

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Company also brings iRobot HOME App compatibility to Braava jet® Mopping Robot

Aug 4, 2016

BEDFORD, Mass., Aug. 4, 2016 /PRNewswire/ — iRobot Corp. (NASDAQ: IRBT), a leader in delivering robotic technology-based solutions, today announced the Roomba® 960 Vacuuming Robot starting at $699. The second 900 Series Roomba to be introduced by iRobot, Roomba® 960 extends mapping, adaptive navigation with visual localization and cloud connected app control to a wider range of consumers, providing high-efficiency and systematic cleaning at a more accessible price point. Further extending the company’s connected product line, iRobot also announced iRobot HOME App availability for both existing and new Braava jet™ Mopping Robot customers.

iRobot Roomba 960 Vacuuming Robot helps keep floors cleaner throughout the entire home with intelligent visual navigation, iRobot HOME App control, and 5x the air power over previous generation Roomba vacuum cleaners.

„As iRobot continues its push to address significant opportunities within the connected home, we are very excited to bring Roomba 960 and Braava jet app compatibility to market,“ said Colin Angle, chairman and CEO of iRobot. „This is a significant milestone as we are now able to offer a more accessible Roomba with mapping capabilities and cloud connected features across multiple product lines. iRobot will continue to build upon its connected robot technologies moving forward, allowing for an enhanced customer experience and for our products to play a larger role within the smart home.“

iRobot Roomba® 960 Vacuuming Robot

Roomba 960 helps keep floors cleaner throughout the entire home with intelligent visual navigation, iRobot HOME App control with wireless connectivity, and 5x the air power over previous generation Roomba vacuum cleaners.1The Roomba 960 also includes many of the premium features that can be found on all Roomba 800 and 900 Series vacuums, including tangle‐free debris extractors to prevent hair tangles, Dirt Detect™ Series II for a focused cleaning on particularly dirty areas, and Recharge and Resume functionality (900 Series) to keep the Roomba 960 cleaning until the job is complete.2

iRobot HOME App for Braava jet Mopping Robot

Now also compatible with Braava jet, the iRobot HOME App helps users get the most out of their experience by allowing them to choose the appropriate cleaning options for their unique home. Using the iRobot HOME App, users can start and stop their Bluetooth® enabled Braava jet from the palm of their hand, access customizable cleaning settings, initiate over-the-air software updates, and access helpful customer support information. This update is available for existing and new Braava jet customers using Android and iOS, Bluetooth®-enabled devices.

Pricing and Availability
The Roomba 960 Vacuuming Robot is available for immediate purchase in the United States and Canada starting at$699 on www.irobot.com. Roomba 960 will also be available in Japan and select EMEA countries later in the third quarter of 2016.

The iRobot HOME App is available now for Android and iOS devices.

Roomba 960 and Braava jet photos, videos and background information can be found at:http://media.irobot.com/media-kits

Please join iRobot on Facebook, Instagram, Twitter and YouTube.

1Compared to Roomba 600 and 700 series AeroVac™ systems.
2Roomba 960 will clean for up to 75 minutes, as tested in iRobot’s Home Test Lab on hard floors, before recharging and resuming cleaning, if needed.

About iRobot Corp.
iRobot designs and builds robots that empower people to do more. The company’s home robots help people find smarter ways to clean and accomplish more in their daily lives. iRobot’s portfolio of solutions features proprietary technologies for the connected home and advanced concepts in navigation, mobility, manipulation and artificial intelligence. For more information about iRobot, please visit www.irobot.com.

Onion Launches the Omega2 to Bring Innovation to the Internet of Things (IoT)

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July 29, 2016 – Onion announces the Omega2, the IoT development board aimed at bringing innovation back into the IoT space. The Omega2 launched on Kickstarter last week and is currently more than 1,100% funded, with 25 days left to go in the campaign. Campaign Link: https://www.kickstarter.com/projects/onion/omega2-5-iot-computer-with-wi-fi-powered-by-linux
IoT never really gained mainstream status. Most „smart“ products on the market are nothing more than ordinary products with a screen slapped on it. These products don’t bring true value, so as soon as the novelty factor wears off, consumers move on to try the next „smart“ thing. Innovation in IoT is driven not by the needs of the market, but by the need of product companies to create new products and turn a profit. To bring innovation to IoT, the products need to be repositioned to address real pain points in everyday life. Onion aims to do that with the Omega2 by making hardware development accessible so everyone can start solving problems in their lives with IoT technology.

„We created the Omega2 to be the most accessible hardware development board,“ says co-founder and CEO Boken Lin. „We do this in two ways, by making it extremely affordable, and by making it very beginner-friendly. There is always a risk involved with trying new things, and by reducing the price to starting at just $5, we hope to minimize that risk so more people can make the plunge. Making it beginner-friendly means that even users with no electronics experience can do something with the Omega2 on day one.“

With a myriad of hardware development boards already on the market, the Omega2 is uniquely positioned as having the advantages of single-board computers such as the Raspberry Pi as well as microcontrollers such as the Arduino. It is much smaller than the Raspberry Pi (less than ¼ the size), and it is much more power-efficient, yet at the same time, it is much more powerful and robust than the Arduino, allowing it to be used in applications such as video/audio streaming, etc.

Because the Omega2 runs Linux, and for inexperienced developers, developing on it will feel much like using a regular computer. An added advantage to supporting Linux is that the Omega2 supports many programming languages. This capability makes the Omega2 approachable for existing programmers who are new to hardware development, allowing them to build hardware projects with familiar languages and programming environments. Finally, for users with absolutely no experience in programming, the Omega2 integrates Node Red, a programming environment developed by IBM that allows users to program IoT devices by simply dragging and dropping block diagrams.

„Everything around us is becoming smart.“ says Lin. „It started out with the smartphone movement in 2006, and now everything from thermostats to televisions, from cars to light bulbs are becoming smart. We want to create the tools that give everyone the power to reinvent their environment. And that’s why we have worked so hard to make the Omega2 so simple and affordable for everyone.“

Onion is a startup that aims to create “The Invention Platform for the Internet of Things”, a collection of hardware and software development tools that simplifies the process of creating and manufacturing connected products. The company is based in Boston, Massachusetts, with operations in Toronto, Canada, and Shenzhen, China. Onion completed a very successful Kickstarter campaign last year to launch the first generation Omega. Onion is backed by Techstars, and went through their 2014 Winter program in Boston.