CoderZ Announces CoderZ League World Champions

Students in grades four through 12 throughout the United States and the world joined in the cloud-based robotics tournament.

DERRY, N.H. (PRWEB) MARCH 02, 2021

CoderZ today announced the winners of the all-new CoderZ League: the Virtual Cyber Robotics Competition (formerly the Cyber Robotics Coding Competition or CRCC). Students in grades four through 12 throughout the United States and the world joined in the cloud-based robotics tournament. Three teams from each of the tournament’s two levels – Junior and Pro – became CoderZ League World Champions.

Beginning coders, schools new to the competition, and students in grades five through eight competed at the CoderZ League Junior level using Blockly. The three CoderZ League World Champion teams were the following:

  • The Legend Z team from Union High School (Pennsylvania)
  • The Avenues FLL MG team 1 from Avenues the World School (New York City)
  • The Method K20 all-girls team from Methodist Girls High School located (Ghana)

The CoderZ League Pro level was for students in grades seven through 12 who could use Blockly or Python. The three CoderZ League World Champion teams were the following:

  • The Virginia Beach ATC team from Virginia Beach City Public Schools (Virginia)
  • The Explosion team from School 1329 (Moscow)
  • The RoboGriffins team from the nonprofit Philadelphia Robotics Coalition (Pennsylvania)

During the tournament missions, students competed on the award-winning CoderZ Cyber Robotics Learning Environment, a cloud-based platform featuring a graphical simulation of LEGO Mindstorms EV3 robots. The students used the virtual 3D robots to complete the tournament challenges or “missions.”

“These six teams outperformed competitors from 18 countries, 29 U.S. states, two Canadian provinces and Puerto Rico,” said Ido Yerushalmi, CEO of CoderZ. “In all, over 150,000 students participated in the CoderZ League; amid the disruption and distress of 2020, all of them dedicated themselves to learning STEM, coding, tech literacy and soft skills like critical thinking and collaboration as they competed. We are so immensely proud of them all.”

Even before the pandemic hit, CoderZ’s successful engagement of students in cyber robotics learning had made its virtual coding tournaments an international phenomenon. In 2019, the vast majority (98%) of surveyed educators stated that the content delivered by CoderZ League’s predecessor, the CRCC, provided a foothold for computer science and STEM learning. And a whopping 100% reported that their students were engaged. “Our model works for both in-class and remote learning,” said Yerushalmi. “So, no matter where students are, CoderZ makes robotics far more accessible to them now and in the future.”

“Due to the pandemic, we were unable to meet in person and construct a physical robot, so students who wanted to continue growing their robotics skills were given the option of participating in CoderZ,” said physics teacher Sean Martin who served as the team coach for RoboGriffins. The RoboGriffins team formed through the Philadelphia Robotics Coalition, a nonprofit dedicated to supporting robotics programs in the city’s public high schools.

Most of the students on the team had previously focused on the mechanical side of robotics. “Students were eager to learn more about coding as it is a crucial component to our usual robotics activities,” Martin explained. “What appealed to us the most about CoderZ was that whatever code you wrote had an instantaneous effect on the robot. There was no waiting for things to compile, and there were no abstract exercises. You wrote a code, and immediately saw what the robot did as a result. The fact that the visual presentation is as appealing as it is certainly helped too.”

The RoboGriffins team took advantage of other CoderZ offerings before writing their world championship code. About 12 students on the team also completed the Amazon Cyber Robotics Challenge. In addition, most of those 12 completed at least three units in either the Cyber Robotics 102 curriculum or the Python Gym course.

“School closures due to COVID-19 were what led to us seeking a virtual platform like CoderZ in the first place,” said Martin. “You allowed us to continue our work of spreading knowledge of robotics in spite of the lockdowns and we are very grateful for it.”

Educators who would like their students to learn or refine their coding skills in a fun, competitive format can still sign them up for the CoderZ League Sprint Challenge, which will run until March 31, 2021.

About CoderZ
CoderZ is an innovative and engaging online learning environment. Developed for students in grades 2 and above, the gamified STEM solution allows student to work at their own pace, easily programming real and virtual robots from anywhere in the world. The platform enables students to acquire computational thinking, problem-solving, and creativity skills, together with coding and STEM learning, all via a flexible and scalable virtual solution. For more information go to http://www.gocoderz.com.

Leonardo Da Vinci Great Kite/Flugdrache

Leonardo Da Vinci Great Kite/Flugdrache Building Kit by EDU-Toys (medu-scientific.de) Timelapse Build

Meet Carver & Jemi, Inclusive Robots That Support Diverse, Equitable, and Inclusive (DEI) Classrooms

Education Technology Leader RoboKind Grows Team, Introduces New Robot Models.

Meet Carver & Jemi, Inclusive Robots That Support Diverse, Equitable, and Inclusive (DEI) Classrooms

Education Technology Leader RoboKind Grows Team, Introduces New Robot Models.

DALLAS, Feb. 25, 2021 /PRNewswire/ — RoboKind officially announced a new initiative to support diverse, equitable, and inclusive education. The announcement comes during Black History Month, after almost a full-year of development and research into what RoboKind can and should do to improve access and equity in exceptional student populations.

„During the last 10 years, we demonstrated the impact of our technology and its ability to empower students with Autism to break down social-emotional barriers,“ commented Mary Shaw, RoboKind’s new Sr. Director of Professional Development and Content. „For us, that now extends beyond developmental differences and prioritizes diversity and inclusivity in the classroom.“

Each of its robots are inspired by the values and commitments of the individuals for whom they are named. „Importantly, we are guided by each of these values,“ added Mary. „Sure, we sell innovative robots and curriculum; but we are actually in the business of improving outcomes. We don’t take our mission lightly and are clearer now than ever that DEI is an important piece of our company.“

Carver, after George Washington Carver, the scientist who arguably saved American agriculture, represents the motives of one’s actions, specifically improving your talents and abilities to become the impact you wish to make.

To Learn More About The Story Behind Carver, Jemi, and RoboKind’s Other Robots, Visit:
https://www.robokind.com/advanced-social-robots

Jemi, for NASA Astronaut and Social Activist Dr. Mae Jemison, the first woman of color to visit space, symbolizes the ambition and drive to break down barriers that prevent us from reaching our greatest potential.

Mark Nixon, RoboKind’s CRO and newest team member, concluded, „Last year, it became clear that DEI will be at the forefront of any conversation about improving educational outcomes. Leaders in EdTech must commit resources to a mission of a more inclusive, diverse, and equitable classroom. And, that is exactly what we are doing.“

About RoboKind

RoboKind (www.robokind.com) is an education technology company based in Dallas, Texas. The company develops evidence-based robots and curriculum for students with Autism. Recently endorsed by the Council of Administrators of Special Education, RoboKind is committed to working with PK-12 institutions in delivering and developing solutions that help educators break down barriers of growth and improve outcomes for students with developmental differences.

Cody Block, a new Montessori inspired coding toy

Cody Block is centered on a little wooden car called Cody that has to find its way home through 16 Building Blocks which act as commands. The task for children is to lay out a path that leads Cody back to his house by positioning the Building Blocks in the correct order.


Children put Cody at the starting point and watch as the electronic car moves through the Building Blocks. Each of the Blocks gives a unique directional command to the car through
RFID tags.

Cody will follow the sequence of instructions provided by the Blocks and – if the blocks are arranged correctly – make it to his goal. If not, children have to figure out how to rearrange the blocks in order to fix the sequence and help Cody get home.

The patented RFID technology embedded in every wooden block allows children to play with
Cody for hours without the need of any smartphone, laptop or screen. The design of Cody Block takes its inspiration from classic wooden toys and the Montessori philosophy in its material and shape: solid beech wood and intuitive design.
Cody Block provides gender-neutral play that stimulates a child’s critical thinking, creativity, problem solving abilities and resilience.

QUBS and Cody Block was started by Hayri Bulman, a Swiss IT entrepreneur and father of 2 children. In 2016, Hayri started exploring how to bring technology and classic wooden toys together to help his children learn the basics of coding through play. After prototyping a number of concepts at home which incorporated RFID technology inside of wooden blocks he brought together a team of designers, engineers and illustrators to launch Cody Block.

Hayri wanted to bring Cody Block to the market because he is convinced that by enabling kids to gather new skills through play, we encourage the next generation of innovators, tinkerers, creators and makers of the future.
“My aim is to create a toy that blends classic wooden toys with electronics and helps kids navigate this increasingly digital world. There are thousands of wooden toys and there are thousands of electric toys but with Cody we can bridge these two very far worlds together, and close the gap between them,” said Hayri Bulman, founder of QUBS.

“I want to bring children closer to coding, a very essential skill for the future. I hope Cody Block will help them understand how to think and problem solve, all of this while having fun. I believe children will play with Cody Block in many different ways, more than we can ever imagine.”

Cody Block is being launched at a time when coding and STEM subjects are getting more attention both from the education system and from parents.

“The ability to solve problems is a skill that is useful in life in general, we all want our children to become excellent problem solvers, so that they can overcome any adversity they face. Learning code gives children the possibility to learn this type of skills while they’re young, and this will give them advantage in life. Cody Block is the perfect way for them to play and learn at the same time,” said Bruce Lamont, a primary school teacher and Lead Teacher with 32 years of experience in the field.


“Cody Block helps children develop a way of thinking and how to find creative and logical solutions to problems, skills that are really looked for in education nowadays.”

The basic pack includes Cody (the car), 16 Building Blocks, and a City Guide with exercises.
Additional educational discounts will be available for classroom packs of 5 and 10 sets.

About QUBS
QUBS AG is a Swiss company based in Zurich and founded by Hayri Bulman, a father of 2 children and with a passion for wooden toys and new technologies. QUBS is the only toy maker that merges classic designs and screen-free technology in early years learning.
QUBS’ mission is to empower children to explore the learning world in a fun and accessible way. The company makes wooden toys that are loved by children and trusted by parents & educators. By enabling kids to gather new skills through play, QUBS aims to encourage the next generation of innovators, tinkerers, creators and makers of the future.

www.qubs.toys

Mit der Programmier-App »NEPO Missions« auf Mars-Expedition gehen

Nach neuem Nutzer*innen-Rekord auf der Open-Source-Programmierplattform »Open Roberta« startet Fraunhofer IAIS jetzt eine neue Lernspiel-App, basierend auf einer Mars-Mission der ESA.

Programmieren wie die Profis, forschen wie die Weltraumfahrer*innen – die Spiele-App »NEPO Missions« ermöglicht beides. Das Fraunhofer IAIS veröffentlicht ein Lernspiel, in dem Kinder und Jugendliche spielerisch einen virtuellen Mars-Rover programmieren können, der auf »Rosalind Franklin« basiert: Den realen Rover will die Europäische Weltraumorganisation ESA auf die Forschungsmission »ExoMars 2022« schicken. Die Idee zu der App hatte sich 2018 bei der »Google.org Impact Challenge« durchgesetzt und wurde als Leuchtturmprojekt gefördert. NEPO Missions basiert auf der Fraunhofer-Plattform »Open Roberta Lab«, mit der allein in 2020 rund drei Millionen Menschen weltweit ins Programmieren eingestiegen sind.

Digitale Kompetenzen praxisnah stärken – das ist seit mehr als 18 Jahren Ziel der Initiative »Roberta® – Lernen mit Robotern« des Fraunhofer-Instituts für Intelligente Analyse- und Informationssysteme IAIS. Mit der zugehörigen Open-Source-Programmierplattform »Open Roberta® Lab« ermöglicht das Team aus Didaktik- und Robotik-Expert*innen Menschen weltweit, ihre Hardware kostenfrei zu programmieren. Mit rund drei Millionen Zugriffen auf lab.open-roberta.org allein im Jahr 2020 hat sich die Nutzer*innenzahl aus dem Vorjahr versechsfacht. Mit einer neuen Programmier-App für Kinder ab zehn Jahren setzt die Initiative den bisherigen Erfolgsweg von Open Roberta fort: »NEPO Missions« ist ab sofort kostenfrei im Google Play Store und im App Store verfügbar.

NEPO Missions setzt auf das Konzept des visuellen Programmierens, das im Open Roberta Lab seit 2014 Kindern ab dem lesefähigen Alter den spielerischen Einstieg ins Programmieren ermöglicht. Per »drag and drop« werden die Blöcke der grafischen Fraunhofer-Programmiersprache »NEPO« zusammengesteckt und schließlich von realen oder simulierten Robotern und Mikrocontrollern ausgeführt.

Reale ESA-Forschungsmission »ExoMars 2022« dient als Inspiration

Wie im Open Roberta Lab können Nutzer*innen auch mit der neuen Lernspiel-App NEPO Missions simulierte Roboter programmieren – jetzt allerdings in einem ganz besonderen Szenario: Die Mission bringt Spieler*innen auf den Mars. Sie erhalten den Forschungsauftrag, mithilfe eines ferngesteuerten Rovers die Oberfläche des Planeten zu erkunden. Schritt für Schritt lösen sie dafür immer schwierigere Programmieraufgaben: vom Fahren auf der Mars-Oberfläche über das Sammeln von Daten mittels Sensoren bis hin zu Bohrungen, um tiefere Bodenschichten zu untersuchen. Wie im Open Roberta Lab stellen die Kinder die Programme intuitiv mit den grafischen NEPO-Blöcken zusammen und erzielen im Handumdrehen erste Erfolgserlebnisse.

Die Mission ist an die reale Forschungsmission »ExoMars 2022« der Europäischen Weltraumorganisation ESA angelehnt. Bei dieser soll der Mars-Rover »Rosalind Franklin« den »roten Planeten« auf biologische Aktivitäten untersuchen und so bestenfalls Spuren von Leben finden. Im Spiel NEPO Missions programmiert der*die Nutzer*in als fiktives Mitglied der ESA eine virtuelle Version des Mars-Rovers. Insgesamt 17 Programmieraufgaben sowie Hinweise und Tipps erhalten die Spieler*innen von dem Roberta-Maskottchen sowie der fiktiven Teamleiterin Dalia, die gleichzeitig eine weibliche Vorbildfunktion einnimmt.

Start zum Internationalen UNESCO-Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft

Das Fraunhofer IAIS startet die neue Coding-App passend zum Internationalen Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft der UNESCO am 11. Februar 2021. Auch, wenn sich das Lernspiel an beide Geschlechter richtet, ist es seit jeher Ziel der Roberta-Initiative, insbesondere Mädchen für MINT zu begeistern. Dieses Ziel teilt Roberta sich mit Dr. Carmen Köhler von der Initiative »Erste deutsche Astronautin« gGmbH. Sie erforscht in mehrwöchigen internationalen Mars-Simulationen als »Analog-Astronautin« vom Österreichischem Weltraumforum marsähnliche Gebiete auf der Erde. In Zusammenarbeit mit Fraunhofer IAIS bietet sie auch »Code4Space«-Workshops für Kinder und Lehrkräfte an. »Als Analog-Astronautin weiß ich, wie wichtig es ist, in realistischer Umgebung zu trainieren. Man muss meist weit reisen, um marsähnliche Gebiete zu finden. Mit dem Spiel NEPO Missions bekommen Kinder schon im frühen Alter einen realistischen und spielerischen Zugang zum Programmieren und können sich auf ihre Zukunft als Weltraumforscher*innen vorbereiten, egal ob im Wohn- oder Klassenzimmer«, sagt Carmen Köhler.

Die enge Verknüpfung des Lernspiels mit einer realen Mission vermittelt Kindern digitale Kompetenzen sowie einen wirklichkeitsnahen Einblick in die Arbeit von Wissenschaftler*innen. »Als Serious Game dient das Spiel nicht nur der Unterhaltung«, sagt Thorsten Leimbach, Geschäftsfeldleiter Smart Coding and Learning, dessen Team am Fraunhofer IAIS die App in Zusammenarbeit mit dem Serious-Games-Hersteller »Gentle Troll« entwickelt hat. »NEPO Missions verbindet die Faszinationen des Weltraums und der Technik mit einem echten wissenschaftlichen Abenteuer. Mit dem Spiel möchten wir den Forschungsgeist in Kindern wecken und ihnen Mut machen, ihre digitale Welt selbst zu gestalten.«

Künstliche Intelligenz im Einsatz – mit Fraunhofer-»Text-to-Speech-Technologie«

Neben dem intuitiven Programmieransatz kommt in NEPO Missions auch eine Text-to-Speech-Technologie zum Einsatz, die den Spieler*innen Aufgabenstellungen und Informationstexte innerhalb des Spiels vorliest. Im Rahmen des vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWi) geförderten Projekts SPEAKER rund um eine Sprachassistenzplattform »Made in Germany« haben die Expert*innen des Fraunhofer-Instituts für Integrierte Schaltungen IIS diese Technologie in Kooperation mit dem Fraunhofer IAIS entwickelt. Beide Institute gehören zu den europaweit führenden Forschungseinrichtungen für die angewandte Forschung rund um Künstliche Intelligenz.

NEPO Missions richtet sich an Kinder ab 13 Jahren, unter Aufsicht von Erwachsenen ist auch eine Nutzung ab zehn Jahren möglich. Das Spiel wird ohne In-App-Käufe als Open-Source-Projekt kostenfrei bereitgestellt und ist ab sofort zum Download im Google Play Store und im App Store verfügbar. Die App ist kompatibel mit folgenden Betriebssystemen und neueren Versionen: iPhone iOS 14, iPad iOS 14 und Android 6.0. Die Finanzierung und Entwicklung des Lernspiels wurde mithilfe der »Impact Challenge 2018« von Google.org, dem philanthropischen Arm des Unternehmens, ermöglicht. Dabei wurde die Idee zu NEPO Missions als eines von zehn Leuchtturm-Projekten ausgezeichnet und mit 250 000 Euro gefördert.

Dass der praxisnahe Ansatz der Roberta-Initiative gut ankommt, belegen auch die stetig wachsenden Nutzungszahlen im Open Roberta Lab. »Von Brasilien über Rumänien bis Japan – aus mehr als 120 Ländern programmieren Kinder und Jugendliche aber auch Auszubildende und Manager*innen auf unserer Plattform ›made in Germany‹«, erklärt Thorsten Leimbach. Die Programmier-Plattform wird am Fraunhofer IAIS in Sankt Augustin unter höchsten Datenschutz-Maßnahmen entwickelt. Open Roberta ist als Open-Source-Projekt auf GitHub für jeden frei einsehbar. Seit 2020 werden zudem keine Cookies mehr auf der Plattform gesetzt.

Weitere Informationen:

Mitmacher*innen gesucht – Maker Faire Hannover goes digital

Die virtuelle Maker Faire bietet Makern, Speakern und YouTubern eine Plattform für ihre Ideen


Hannover, 2. Februar 2021 – Aufgrund der Corona-Situation hat das Maker Faire-Team entschieden, das beliebte Veranstaltungsformat für Innovation und Macherkultur 2021 digital durchzuführen. Am Freitag, 18. Juni 2021 ist ein vielseitiges Online-Event geplant – mit jeder Menge Inspiration, Know-how, Networking und einer Extraportion Entertainment. Mit dem Call for Participation ruft das Veranstaltungsteam engagierte Macher, Künstler und Wissenschaftler auf, die erste digitale Maker Faire Hannover durch eigene Sessions mitzugestalten.

Die Begeisterung für Innovationen, das Tüfteln mit Herzblut, das schnelle Umsetzen von Ideen und die Inspiration anderer: Das alles macht den Kern einer Maker Faire aus. Mit der Digital Edition der Maker Faire Hannover wollen die Veranstalter das Reinschnuppern in die faszinierende Welt des Makings ermöglichen. Dafür hat das Maker Faire-Team drei verschiedene Bausteine konzipiert:

  • In virtuellen Ausstellungsbereichen stellen sich Maker und Unternehmen vor und beantworten Teilnehmern in Live-Chats Fragen zu ihren Projekten und Produkten.
  • In einem Wissenshub diskutieren Experten, warum DIY so beliebt ist, welche Trends sich abzeichnen und wie Innovationen und nachhaltiges Engagement in der Maker-Bewegung möglich sind. Auch das Ideenmanagement im HR-Bereich steht auf der Agenda
  • In einer Entertainmentshow begeistern Maker live mit spektakulären Experimenten, Wissenskunststücken und kreativen Ideen.

„Für alle drei Tracks suchen wir talentierte Unterhaltungskünstler, begeisternde YouTuber, Wissenschaftler oder Hobbymaker, die ihr Projekt, ihre Werkstatt, ihr Experiment live mit Esprit und Witz vorstellen wollen“, erklärt Daniel Rohlfing vom Maker Faire-Team. „Dabei sind wir völlig offen, was die Themen angeht. Es können Fachbeiträge rund um Innovation und Prototyping sein oder aber Vorstellungen von Fab-Lab Cities, wie jüngst in Hamburg. Faszinierende Biohacking- oder Physik-Experimente sind genauso willkommen wie kuriose Lego-Basteleien oder ungewöhnliche Upcycling- oder KI-Ideen. Wichtig ist uns, dass die Sessions Wissen mit ganz viel Spaß transportieren. Und da es sich um die Maker Faire Hannover handelt und wir den regionalen Bezug unterstreichen wollen, freuen wir uns besonders über Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Hannover.“

Hinsichtlich der Inhalte gibt es keine strikten Vorgaben. „Es können digitale Vorträge, Paneldiskussionen, Projektvorstellungen und Posterslams sein“, sagt Rohlfing. „Wir freuen uns auch über Werkstätten-Streams oder Interview-Sessions.“ Alle Beteiligungsideen können unter folgendem Link eingereicht werden. Das Maker Faire-Team prüft die eingehenden Vorschläge und stellt dann ein packendes mehrstündiges Programm zusammen.

Die Teilnahme an der Digital Edition der Maker Faire Hannover ist nach Registrierung kostenfrei möglich.

Nähere Informationen zum Programm und den Teilnahmemöglichkeiten werden in den kommenden Wochen auf maker-faire.de veröffentlicht. Ein kostenloser Newsletter informiert regelmäßig über das aktuelle Geschehen.

Bionic Flower: a bionically inspired robot flower

Another step for the integral didactic concept of Bionics4Education

Festo Didactic presents a new product for the bionics didactic concept of Bionics4Education. What is new: the orientation towards the maker movement approach and the 4Cs. The aim is inspiring learners, finding new ways and solutions, dealing creatively with provided materials, and sharing these experiences with others to prepare them for the digital world of tomorrow.

Inspired by the plant world

The Bionic Flower is a construction kit inspired by the plant world. Festo Didactic developed the Bionic Flower following the models of mimosa plants and water lilies in cooperation with SkySpirit. The Bionic Flower opens and closes its petals as a reaction to external influences such as touch, proximity or light. These mechanisms can be discovered in a playful way by pupils in the classroom using sensors and control technology integrated in the Bionic Flower. The design, as well as the transfer of principles from the plant world, rounds off the teaching of curriculum topics in STEM education (Science, Technology, Engineering, and Maths). The topic of biodiversity can also be discussed in class.

Bionic work didactically prepared

One Bionic Flower can be used by up to three students at a recommended age of 10 and over. The petals contain the first bionic topic: the folding technique. The petals gain the necessary mechanical stiffness by folding. The mechanism for opening and closing the petals is electrically actuated with a stepper motor which opens and closes the petals one after the other. The movement and the light effects are controlled via Wi-Fi-enabled smartphones, tablets or PCs. If required, the microcontroller can be programmed with the graphic coding interface „Open Roberta“. Experienced students can also program their Bionic Flower in C++. The code is open source. This enables teachers to teach technical content via a new, interdisciplinary educational path. Accompanying teaching material, as well as the assembly manual, can be downloaded free of charge from our website www.bionics4education.com.

An expanded approach to promoting valuable skills

Students learn different aspects of STEM with the Bionic Flower – in a digital, creative and interdisciplinary way. The Bionic Flower combines bionics and technical education and is thus based on the competencies of the 4Cs: collaboration, communication, critical thinking and creativity to empower learners for the digital world of tomorrow.
In addition, soft skills such as working in a team are reinforced.

New in the concept: the maker movement approach

The maker movement is based on the DIY (do it yourself) culture and the idea of finding new ways and solutions, dealing creatively with materials, and sharing these experiences with others. The Bionic Flower takes this approach and combines Maker Education and STEM Education. In addition to assembling the Bionic Flower, learners can customize and expand on the Bionic Flower by using 3D printers, other materials, hardware and software.