Big September for STEM Toy Startup TROBO: Kickstarter Launch, ABC Kids Expo and Maker Faire Orlando

 

TROBO-NowOnKickstarter-2

ORLANDO, Fla. – It’s a big month for TROBO the Storytelling Robot as the company launches its Kickstarter campaign and participates in both the ABC Kids Expo in Las Vegas and Maker Faire Orlando.

Created by two dads, Jeremy Scheinberg and Chris Harden, TROBO is a huggable stuffed robot toy and storytelling app that answers kids’ questions about the science and engineering around them.

The plush storytelling robot, TROBO, uses an interactive storytelling app to read out loud and engage children ages 2-7 through an iPad. They currently have 2 characters…a male TROBO, Edison and a female TROBO, Curie.

“TROBO’s mission is more than just child’s play,” stated Scheinberg. “The goal is to get kids excited about science, technology, engineering and math (STEM) in the world around them through exciting and creative story lines that make the child the star of the story.”

TROBO’s Kickstarter campaign launched on Wednesday, September 3rd and raised 1/3 of their $60,000 goal in the first 24 hours. The campaign will fund the first round of manufacturing and complete development of the storytelling application. The campaign – which is accessible at www.TROBOkickstarter.com – aims to appeal to parents and grandparents looking for smarter toys for children.

The company will also be appearing at the ABC Kids’ Expo September 7-10 at the Las Vegas Convention Center where they were accepted into the show’s “Invention Connection” pavilion for innovative juvenile product startups. “We are really excited to meet with toy buyers from all over the world to get more feedback which will help us bring TROBO to market,” said Scheinberg. TROBO will be exhibiting at the show at booth #35 in the Invention Connection.

Rounding out a busy few weeks, the company will also be exhibiting at Maker Faire Orlando at the Orlando Science Center September 13-14. “We have had such great support from the Orlando community since we created TROBO. It will be great to show our product to people who have followed us since the beginning,” said Harden.

So how do two Central Florida fathers invent and prototype this amazing technology toy?
Scheinberg and Harden both have backgrounds in engineering and storytelling.

Jeremy Scheinberg was the Chief Operating Officer at Alcorn McBride, the leading manufacturer of audio, video and control products for themed entertainment with clients including NBC, Universal, Lego and Disney.

Chris Harden was a Development Director with EA Sports, managing the User Experience core technology group for the label and has a history in film and comics.

For more information visit www.HereComesTrobo.com

HEROES WANTED! XPRIZE IS LAUNCHING A VIDEO CONTEST FOR 8- to 17-YEAR- OLDS TO FORM THE REAL-LIFE „BIG HERO 6“

XPRIZE has joined forces with Walt Disney Studios Motion Pictures and Disney Corporate Citizenship for today’s launch of a nationwide video contest designed to find the real-life counterparts to the animated heroes that will soon burst onto the big screen in „BIG HERO 6,“ an action-packed comedy-adventure from Disney opening November 7, 2014.

The DISNEY BIG HERO 6 – XPRIZE CHALLENGE invites young people between the ages of 8 and 17 to harness their creativity and come up with innovative ideas to tackle the world’s biggest challenges using science, technology, engineering, art and/or mathematics.
The six winners, the real-life „Big Hero 6,“ will travel to Los Angeles to walk the red carpet at the film’s Hollywood premiere in early November, go behind the scenes and meet the creative minds at both Walt Disney Animation Studios and Walt Disney Imagineering, join a special „Visioneering™“ experience at XPRIZE headquarters, plus other prizes.

Video Submissions will be judged on innovation, creativity and presentation. Twenty (20) finalists will be selected based on the highest scores resulting from preliminary scoring by XPRIZE judges. In mid October, a panel of luminary S.T.E.A.M. expert judges will evaluate the twenty finalists‘ submissions and six (6) winners will be selected through a combination of the expert judges‘ scores and public voting results.

Said Walt Disney Animation Studios President Ed Catmull, „We are thrilled to work with XPRIZE to find real-life young heroes whose desire is to tackle the world’s great challenges. It’s an honor for all of us at Walt Disney Animation Studios to welcome them at our Studio and at the premiere of „Big Hero 6.“

„The young people who win this contest will be real-world heroes, ready and willing to tackle some of the greatest challenges facing our world today,“ said Trish Halamandaris, senior vice president marketing & communications at XPRIZE. „The XPRIZE Foundation is excited to be conducting this competition that challenges young people to be bold, creative and smart, and to dare to think big. We believe that solutions to the problems facing humanity can come from anyone, anywhere, and one of these kids just might come up with an idea that can truly change the world.“

In addition to the trip to Los Angeles, the six winners will receive reimbursement for one (1) Contestant registration for FIRST® LEGO® League for the competition season 2014-2015 in the US or Canada, and a Special littleBits® NASA Space Kit and cloudBit™ Starter Kit.

The contest is open for submissions from September 17, 2014, to October 12, 2014.

Participating kids will compete in two divisions: Junior Division (8-12 years of age), and Senior Division (13–17 years of age). All entrants must have prior consent from their parent or legal guardian in order to participate in the challenge. Registration details are available at xprizechallenge.org/bighero6.

The video submissions may involve a short story, sculpture, drawing, model, robot or whatever method best communicates the idea in the most creative way (please see Official Rules for further details, restrictions and limitations). They will be scored on how well they explain the problem, show their solution, and explain what they learned and the impact their idea would have on themselves and the world. The more creative and engaging their presentation is, the better their chance of winning.

Supporting XPRIZE Partners include FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology), littleBits Electronics and the United States Patent and Trademark Office.

No purchase necessary. Void where prohibited. Challenge registration and video submissions start September 17, 2014, and end October 12, 2014. Public Voting will start October 15, 2014 and end October 19, 2014. Open to legal residents of US and Canada (excluding Quebec) who are ages 8 through 17 before September 17, 2014. Parental consent is required. Travel must occur on November 2-6, 2014 (or such other dates designated by Sponsor). For details, restrictions, and limitations and to enter, please visit Official Rules at: xprizechallenge.org/bighero6. Sole Sponsor: XPRIZE.

BlocksCAD Teaches Children Math and Programming while they Design their Own Toys

Have you ever discovered that you can’t find the exact toy your child wants? Your daughter loves robots, but she wants them to be pink. Your son wants a length of track for his race car set that doesn’t exist. Your nephew loves elephants and wants his own My Little Elephant set.
You could find someone with a 3D printer and a good grasp of CAD to design a novel toy for you.

But why do that when you can let creative children do it themselves?

BlocksCAD, a new application  developed by Einstein’s Workshop, helps children as young as eight to design and create their own toys.
Einstein’s Workshop launched a Kickstarter campaign on September 6, 2014, to fund further development and release it under an open source license, free to everyone, everywhere.

BlocksCAD uses a simple drag-and-drop interface to create designs for 3D objects. It offers basic geometric shapes: cube, sphere, cylinder, cone, etc. Kids can combine these shapes to create their own unique toys. They assemble the building blocks of the object, like snapping together LEGO or assembling a jigsaw puzzle. The interface is so simple, even third-graders can use it.

Students have used BlocksCAD to create a wide range of objects, from doll furniture to Daleks, snowmen to strategy game pieces, rings to rocket ships. Annie, 10, is designing a table. She opens BlocksCAD and selects a rectangular block, thin and flat, to form the tabletop. She drags in another rectangular solid and makes it long and skinny – a table leg. Then she copies the leg three times and positions them to support the table. She saves her design and sends it off to a nearby 3D printer. Soon, the table is finished, three inches tall, just right for her dollhouse. She turns back to the computer and begins to design a chair.

Einstein’s Workshop, a STEM education startup in Burlington, MA, developed BlocksCAD to address a specific need. “We were seeing a lot of demand for 3D printing classes for younger children,” says Rebecca Rapoport, COO and co-owner of Einstein’s Workshop. “When we tried it out, we found that kids younger than fifth or sixth grade really struggled.
“On our staff, we have some talented developers who are also educators and experienced fabricators. So when we saw a need for software that’s easy for younger students to use, we did exactly what we encourage our students to do: we built it ourselves.”

“It’s a wonderful way to teach the practical side of math,” says Creative Director Katy Hamilton. “We can tell students that variables are useful, or how to describe a parabola, or we can give them real, concrete reasons to learn these concepts.”
The development team think BlocksCAD could be useful in schools and makerspaces everywhere.
“That’s one of the reasons we chose to do a Kickstarter,” says Henry Houh, president and founder of Einstein’s Workshop. “Not just to raise funds to make this application even better but also to get the word out that it’s going to be open source and freely available to the public.”

Einstein’s Workshop hopes to raise at least $42,000 by October 4, 2014. They offer a wide range of rewards to contributors, from T-shirts and 3D-printed models of the BlocksCAD mascot, The Blockhead, to a training class anywhere in the continental U.S. To support BlocksCAD, please visit the Kickstarter page at http://www.einsteinsworkshop.com/blockscad

VEX IQ Unboxing, detail pictures

The VEX IQ system was designed to be simple and easy for students to use. Structural pieces snap together and come apart without tools, allowing for quick build times and easy modifications. A variety of gears, wheels and other accessories allows for complete customisation of VEX IQ projects and mobile robots.

The Robot Brain takes high-end, powerful technology and simplifies it for educational use while keeping a high ceiling. Connect any combination of up to 12 Smart Port devices to the Robot Brain, which can then be controlled by built-in programs or programmed via a computer and compatible software program. In addition to using pre-programmed instructions, VEX IQ robots can be controlled by drivers using the Controller.

VEX IQ sensors, including a color sensor, gyroscope, potentiometer, allow for advanced robots and teaching opportunities.

 

Here are the pictures i have taken during unboxing:

The complete box with nice sticker on it!

The opened box, showing manual and separator.


Still boxed motors, sensor and some parts in sorting tray.


One unboxed motor

An unboxed distance sensor (ultrasonic).


A touch-sensor/bumper.


A Touch-LED, a touch sensor able to show 16mio diff. colors.


Electronic parts come with a small manual.


All this stuff hides under the sorting tray.


The battery pack for the robot brain.


A color sensor.


Big set of cables in various length.


The battery charging station with battery on it.


Wheels…


Gyro sensor


The robot brain


Connectors


…and a lot of other parts, gears, shafts, etc…


…and even more parts…

 

Leichte Bluetooth-Integration mit dem neuen Panasonic – PAN1325A-HCI-85

In den letzten 20 Jahren hat sich Bluetooth zu einem anerkannten Verbindungsstandard für den Datentransfer entwickelt. Diese neue Technologie, die ursprünglich für Audioverbindungen verwendet wurde, hat sich mittlerweile auf ein breites Spektrum weiterer Anwendungen für den drahtlosen Transfer verschlüsselter Daten ausgebreitet. Die Herausforderung bestand für die meisten Produktentwickler darin, einen schnellen und einfachen Weg zu finden, diese sagenhafte Technologie in ihre Geräte zu integrieren, ohne bei diesem Prozess Engineering-Ressourcen zu vergeuden. Das neue Panasonic – PAN1325A-HCI-85 macht diese Aufgabe zu einem Kinderspiel, indem es alles, was Sie zur Integration von Bluetooth in ein Produkt benötigen, in einem einzigen winzigen Modul vereint.

Das Modul

Panasonic PAN1325A-HCI-85 ist ein vollständiges HCI-Modul, das Bluetooth-Gespräche der Klasse 1 oder Klasse 2 über kurze Entfernungen bietet. Das Gerät ist mit oder ohne Antenne verfügbar und lässt sich über seinen vielseitigen UART leicht mit verschiedenen Steuerungsmodulen verbinden. Beim Design dieses Moduls haben die Entwickler alles darangesetzt, es so klein wie möglich zu gestalten und dabei möglichst viel des Bluetooth-Ökosystems zu bieten.

Das Modul ist in einem Paket zur Oberflächenmontage erhältlich, das eine Abschirmung zur Störfestigkeit umfasst. PAN1325-HCI-85 baut auf dem neuen Onboard-Controller CC2560A von Texas Instruments auf, der über ein bedeutend schnelleres Startskript als das von älteren Versionen verfügt. Das Modul funktioniert als PCM-Schnittstelle im Master-/Slave-Betrieb, unterstützt eine Reihe verschiedener Codecs und verfügt über CVSD-Transcoder auf insgesamt drei SCO-Kanälen. Zur Sicherheit unterstützt das Modul 8-bit- bis 128-bit-Verschlüsselungen sowie gängige Bluetooth-Standards wie SPP, A2DP und weitere, die auf der Website des Moduls aufgeführt sind.

Was macht Panasonic PAN1325A-HCI-85 so einzigartig?

Im Gegensatz zu anderen schlichteren Bluetooth-Modulen umfasst das Panasonic-System sowohl einen hochentwickelten Bluetooth-Sender/-Empfänger als auch umfangreiche unterstützende Schnittstellen und Protokolle, die die Steuerung erleichtern. Panasonic hat PAN1325A so konzipiert, dass es sich mit einer Vielzahl von Controllern kombinieren lässt. Dazu zählt z. B. MSP430BT5190 von Texas Instruments, der einen vollständigen und getesteten Bluetooth-Stack bietet und serielle Schnittstellen für einfachere Anwendungen unterstützt, sowie der leistungsfähigere ARM 7 Controller für erweiterte A2DP-Profilanforderungen.

Da PAN1325A-HCI-85 für die Verwendung in einer Vielzahl von tragbaren Geräten konzipiert wurde, wurde der Leistungsbedarf auf ein Minimum reduziert. Das Modul bietet sogar eine Reihe verschiedener Betriebsmodi bei Nichtbenutzung. PAN1325A lässt sich z. B. so programmieren, dass es bei Nichtbenutzung in den Ruhemodus umschaltet. Diese Funktion macht es zu einer idealen Wahl für Geräte mit eingeschränkter Batterielebensdauer, bei denen gelegentlich eine Bluetooth-Verbindung benötigt wird.

Anwendungsbereiche

Das PAN1325A-HCI-85 Bluetooth-Modul kann in jedem Gerät verwendet werden, das eine stabile Verbindung für Audio- oder Datentransfers benötigt. Zu den Anwendungen zählen Mobiltelefone, Unterhaltungselektronik, medizinische Scanner und Automobilanwendungen. Aufgrund seiner kleinen Größe und seinen flexiblen Leistungsanforderungen kann das Modul problemlos mit fast allen Geräten kombiniert werden, die eine Bluetooth-Verbindung benötigen. Diese Art von Modul ist sogar bei der Lego First Robotics League für die entfernte Steuerung von Robotern verwendet worden. Bei diesem jährlich stattfindenden internationalen Wettkampf treten Teams aus der ganzen Welt in einem Roboterkampf gegeneinander an. Für viele dieser Roboter werden Bluetooth-Controller wie Panasonic PAN1325-HCI-85 zur Gerätesteuerung verwendet. PAN1325A wurde von einem Händler sogar bei einem Wettbewerb in einem dieser Roboter eingesetzt und somit auf ein vollkommen neuartiges Anwendungsgebiet ausgeweitet.

Zu den Anwendungen zählt außerdem eine neue Generation kabelloser Lautsprecher, die über Bluetooth mit Mobiltelefonen und Tablets verbunden werden. Diese Verbindung bietet einen stabilen Kanal zur Übertragung von Audio, das über die Lautsprecher ertönt. Dieselbe Technologie wird nun auch in viele Fahrzeugmodelle integriert, was dem Fahrer ermöglicht, sein Mobiltelefon sicher und freihändig zu bedienen. Da der Betrieb des PAN1325A-HCI-85 äußerst wenig Platz und Leistung erfordert, sind die Anwendungsmöglichkeiten nahezu grenzenlos.

SpacePI: Launching a BrickPi into near space

A few weeks back the guys at Dexter Industries completed their mission to launch a BrickPi, Raspberry Pi, and Raspberry Pi camera up into near space with a high altitude balloon.

 

More Information here.

LEGO MINDSTORMS EV3 angekündigt

ev3rstorm-mindstorms-ev3-smallDie LEGO Gruppe gibt ihre neueste Innovation im Bereich LEGO MINDSTORMS in dieser Woche auf der internationalen Consumer Electronics Show (CES) bekannt. LEGO MINDSTORMS EV3, der Nachfolger des LEGO Mindstorms NXT setzt die beliebte LEGO MINDSTORMS Produktlinie fort, und ist besser als je zuvor.

Mit LEGO MINDSTORMS EV3 können Sie Ihre LEGO Kreationen in Roboter verwandeln, die jeden Befehl befolgen. Das neue LEGO MINDSTORMS EV3 Set beinhaltet alles, was Sie brauchen – Motoren, Sensoren, programmierbaren intelligenten Baustein, 550 + LEGO Technic Elemente, Fernbedienung – zum Bauen und Programmieren der Roboter deiner Wünsche! Lade die 3D Bauanleitungen herunter und die neue App zum Steuern deines Roboters per Smartphone, dann programmiere deinen Roboter zu gehen, sprechen oder was auch immer du möchtest mit der neuen intuitiven Programmiersoftware, dem intelligenten Baustein oder deinem Smartphone.

MINDSTORM_EV3_RGB_Trans_thumb

Die Spezifikationen des neuen LEGO Mindstorms EV3 Systems:

EV3 Intelligenter Baustein:

  • Stärkerer und schnellerer ARM9 Roboter-Prozessor
  • 16 MB eingebauter Flash-Speicher
  • 64 MB RAM plus SD-Steckplatz
  • LINUX-Betriebssystem, unter Open Source Lizenz veröffentlicht
  • USB 2.0-Schnittstelle ermöglicht die WiFi-Konnektivität
  • 4 Eingangs-Ports: Schließen Sie bis zu 4 Sensoren gleichzeitig, einschließlich Ihrer NXT-Sensoren an
  • 4 Ausgänge:  bis zu 4 Motoren (Entweder Large, Medium oder NXT)
  • Bis zu vier intelligente Steine können  ​​miteinander verbunden werden (Das sind 16-Sensor und 16 Motor-Ports!)
  • Matrix-Display mit Lautsprecher
  • Bedienknöpfe mit Statusanzeige
  • verbesserte Programmiermöglichkeiten auf dem intelligenten Baustein (auch ohne Computer programmieren)
  • Bluetooth ® v2.1
  • iOS und Android kompatibel

Hardware:

  • 3 interaktive Servomotoren: 2 große und 1 mittlerer Motor
  • 1 Berührungs-Sensor
  • Neuer IR Seeker Sensor misst Abstand, Bewegungen und erkennt Objekte, und wirkt als ein Empfänger für die Fernbedienung
  • Die neue IR Beacon Fernbedienung steuert den Roboter aus bis zu 2 Metern Entfernung
  • Verbesserter Farb Sensor erkennt 6 Farben sowie die Helligkeit von Lichtquellen
  • Abwärtskompatibel mit LEGO MINDSTORMS NXT: Verbinden Sie Ihre NXT Sensoren und Motoren mit EV3
  • Sortiment von 594 LEGO TECHNIC ® Elementen

Programmier-Software:

  • Herunterladbare Software ist PC-und Mac-kompatibel
  • Icon-basierte Drag-and-Drop-Umgebung